Yıldızların mirasçısı kim olacak?

Ekim ayında, İtalya'daki bir teknoloji konferansında, Amazon ve Blue Origin'in kurucusu Jeff Bezos, milyonlarca insanın "önümüzdeki birkaç on yılda" uzayda yaşayacağını ve bunun "çoğunlukla" kendi isteğiyle olacağını, çünkü uzaydaki gerçek işleri yapmak için robotların insanlardan daha uygun maliyetli olacağını öngörmüştü.

Şüphesiz bu yüzden, haftalar sonra San Francisco'daki TechCrunch Disrupt'ta, uzay üretim girişimi Varda Space Industries'in kurucusu Will Bruey'nin sahnede yaptığı çarpıcı bir tahmin dikkatimi çekti. Bezos'un öngördüğü gibi robotların işi yapması yerine, Bruey, 15 ila 20 yıl içinde, daha iyi makineler geliştirmekten daha ucuz bir şekilde bir "işçi sınıfından insanı" bir aylığına yörüngeye göndermenin daha ucuz olacağını söyledi.

O an, teknolojiye meraklı izleyicilerin çok azı, maliyet tasarrufuyla ilgili birçok kişinin kışkırtıcı bulabileceği bu açıklamadan şaşırmış görünüyordu. Ancak bu, benim için –ve kesinlikle başkaları için de– yıldızlar arasında tam olarak kimin ve hangi koşullar altında çalışacağı konusunda sorular ortaya çıkardı.

Bu soruları araştırmak için bu hafta Wesleyan Üniversitesi Sosyal Bilimler Dekanı ve Din ve Bilim ve Teknoloji Çalışmaları Profesörü Mary-Jane Rubenstein ile görüştüm. Rubenstein, yönetmen Daniel Kwan'ın ödüllü 2022 yapımı "Everything Everywhere All at Once" filmi için araştırma olarak kullandığı "Worlds Without End: The Many Lives of the Multiverse" kitabının yazarıdır. Daha yakın zamanlarda ise uzay genişlemesinin etiğini inceliyor.

Rubenstein'ın Bruey'nin tahminine verdiği yanıt, temel bir soruna, yani güç dengesizliğine işaret ediyor. "İşçilerin Dünya'da faturalarını ödemek, kendilerini güvende tutmak ve sigortalı olmak için zaten yeterince zorluk çektiklerini" söyledi bana. “Ve işverenlerimize olan bu bağımlılık, sadece maaş ve bazen sağlık hizmetleri için değil, aynı zamanda temel ihtiyaçlara, yiyeceğe, suya ve hatta havaya erişim için de işverenimize bağımlı olduğumuzda dramatik bir şekilde artıyor.”

Uzayı bir çalışma yeri olarak değerlendirmesi oldukça doğrudan oldu. Uzayı, insanların yıldızlar arasında ağırlıksızca süzüleceği el değmemiş bir sınıra kaçış olarak romantize etmek kolay olsa da, uzayda okyanusların, dağların veya cıvıl cıvıl kuşların olmadığını hatırlamakta fayda var. Rubenstein, “Orası hiç de güzel değil,” dedi. “Hiç de güzel değil.”

Ancak işçi korumaları Rubenstein'ın tek endişesi değil. Uzayda kimin neye sahip olduğu sorusu da giderek daha tartışmalı hale geliyor – ticari uzay operasyonları hızlandıkça daha da sorunlu hale gelen yasal bir gri alan.

1967 Uzay Anlaşması, hiçbir ulusun gök cisimleri üzerinde egemenlik iddiasında bulunamayacağını belirlemişti. Ay, Mars, asteroitler – bunların tüm insanlığa ait olması gerekiyordu. Ancak 2015'te ABD, Ay'a sahip olamayacağınızı, ancak ondan çıkardığınız her şeye sahip olabileceğinizi söyleyen Ticari Uzay Fırlatma Rekabet Yasası'nı kabul etti. Silikon Vadisi neredeyse anında heyecanlandı; yasa, dünyanın geri kalanı endişeyle izlerken bile, uzay kaynaklarının ticari olarak sömürülmesinin önünü açtı.

Rubenstein bir benzetme yapıyor: "Bir eve sahip olamazsınız, ama içindeki her şeye sahip olabilirsiniz" demek gibi. Aslında, kendini düzeltiyor ve bunun daha da kötü olduğunu söylüyor. "Daha çok, eve sahip olamazsınız, ama döşeme tahtalarına ve kirişlere sahip olabilirsiniz demek gibi. Çünkü Ay'da bulunan şey Ay'dır. Ay'ın içerdiği şey ile Ay'ın kendisi arasında hiçbir fark yoktur."

Yeşil ışık kırmızı ışık

Şirketler bir süredir bu çerçeveyi istismar etmek için kendilerini konumlandırıyorlar. AstroForge asteroit madenciliği peşinde. Interlune ise Ay'dan Helyum-3 çıkarmayı hedefliyor. Sorun şu ki, bunlar yenilenebilir kaynaklar değil. Rubenstein, "ABD [Helyum-3'ü] aldıktan sonra Çin onu elde edemez," diyor. "Çin aldıktan sonra da ABD onu elde edemez."

2015 tarihli bu yasaya uluslararası tepki hızlı oldu. 2016 BM Uzayda Barışçıl Kullanım Komitesi (COPUOS) toplantısında Rusya, yasayı uluslararası hukukun tek taraflı ihlali olarak nitelendirdi. Belçika ise küresel ekonomik dengesizlikler konusunda uyardı.

Buna karşılık, ABD 2020 yılında Artemis Anlaşmalarını oluşturdu; bu anlaşmalar, özellikle kaynak çıkarımı konusunda Amerikan uzay hukuku yorumunu resmileştiren müttefik ülkelerle yapılan ikili anlaşmalardı. Yeni uzay ekonomisinin dışında kalmaktan endişe duyan ülkeler de anlaşmayı imzaladı. Şu anda 60 imza sahibi var, ancak özellikle Rusya ve Çin bunlar arasında yer almıyor.

Ancak arka planda homurdanmalar var. Rubenstein, “Bu, ABD'nin kurallar koyup sonra diğer insanlardan katılmalarını veya dışarıda kalmalarını istemesinin örneklerinden biri” diyor. Anlaşmalar, kaynak çıkarımının açıkça yasal olduğunu söylemiyor; sadece Uzay Anlaşması'nın yasakladığı “ulusal tahsis” teşkil etmediğini belirtiyor. Bu, hassas bir konu etrafında dikkatli bir dans.

Önerdiği çözüm, son derece düşük olasılıklı olsa da, oldukça basit: kontrolü BM ve COPUOS'a geri vermek. Bunun yokluğunda, NASA ve diğer federal kurumların, FBI'ın açık onayı ve Kongre onayı olmadan Çin veya Çin'e ait şirketlerle çalışmak için federal fonları kullanmasını esasen yasaklayan 2011 tarihli Wolf Değişikliği'nin yürürlükten kaldırılmasını öneriyor.

İnsanlar Rubenstein'e Çin ile iş birliğinin imkansız olduğunu söylediğinde, hazır bir cevabı var: “'Binlerce insanı bir uzay otelinde barındırmak tamamen mümkün olacak' veya '10 yıl içinde bir milyon insanı Mars'a göndermek mümkün olacak, orada hava yok, radyoaktivite size bir saniyede kanser yapacak, kanınız kaynayacak ve yüzünüz dökülecek' gibi şeyler söyleyen bir sektörden bahsediyoruz. Eğer bunları yapmayı hayal etmek mümkünse, bence ABD'nin Çin ile konuşmasını hayal etmek de mümkün.”

Rubenstein'in daha geniş kapsamlı endişesi, uzayla ne yapmayı seçtiğimizle ilgili. Mevcut yaklaşımı – Ay'ı "kozmik bir benzin istasyonu" olarak adlandırdığı şeye dönüştürmek, asteroitlerden maden çıkarmak, yörüngede savaş yetenekleri kurmak – son derece yanlış yönlendirilmiş olarak görüyor.

Bilim kurgunun bize uzayı hayal etmek için farklı şablonlar verdiğini belirtiyor. Türü üç geniş kategoriye ayırıyor. Öncelikle, “fetih” türü var; yani “bir ulus devletin genişlemesi veya sermayenin genişlemesi hizmetinde” yazılan, uzayı fethedilecek bir sonraki sınır olarak ele alan öyküler, tıpkı Avrupalı ​​kaşiflerin bir zamanlar yeni kıtaları gördüğü gibi.

Sonra da yıkıcı yollar hakkında uyarı niteliğinde olan distopik bilim kurgu var. Ama burada garip bir şey oluyor: “Bazı teknoloji şirketleri bu distopik türdeki şakayı bir şekilde kaçırıyor ve uyarıyı bir şekilde gerçeğe dönüştürüyor gibi görünüyor,” diyor.

Üçüncü akım ise, farklı adalet ve bakım fikirlerine sahip alternatif toplumları hayal etmek için uzayı kullanıyor – Rubenstein'ın “yüksek teknoloji anahtarında spekülatif kurgu” olarak adlandırdığı, yani fütüristik teknolojik ortamları çerçeve olarak kullanan tür.

Hangi şablonun gerçek uzay gelişimine (tamamen fetih kategorisinde) hakim olduğu ilk ortaya çıktığında, morali bozuldu. “Bu bana, bu dünyada sahip olduğumuz değerleri ve öncelikleri, daha önce farklı düşünme biçimleri için ayırdığımız alanlara genişletmek için gerçek bir kaçırılmış fırsat gibi geldi.”

Rubenstein yakın zamanda dramatik politika değişiklikleri beklemiyor, ancak bazı gerçekçi yollar görüyor. Bunlardan biri, uzay aktörleri için çevresel düzenlemelerin sıkılaştırılması; belirttiği gibi, roket emisyonlarının ve yeniden atmosfere giren enkazın, on yıllarca onardığımız ozon tabakasını nasıl etkilediğini anlamaya yeni başlıyoruz.

Ancak daha umut verici bir fırsat, uzay enkazı. Şu anda saatte 17.000 mil hızla Dünya'nın etrafında dönen 40.000'den fazla izlenebilir cisimle, gelecekteki fırlatmalar için yörüngeyi kullanılamaz hale getirebilecek bir kontrolsüz çarpışma senaryosu olan Kessler etkisine yaklaşıyoruz. "Kimse bunu istemiyor," diyor. "ABD hükümeti bunu istemiyor. Çin bunu istemiyor. Endüstri bunu istemiyor." Her paydaşın çıkarlarının mükemmel bir şekilde örtüştüğü bir konu bulmak nadirdir, ancak "uzay çöpü herkes için kötüdür," diye belirtiyor.

Şu anda, akademisyenleri, NASA temsilcilerini ve sektör temsilcilerini bir araya getirerek uzaya "bilinçli, etik ve işbirlikçi" bir şekilde nasıl yaklaşılacağını tartışmak üzere yıllık bir konferans düzenleme önerisi üzerinde çalışıyor.

Ancak kimsenin dinleyip dinlemeyeceği ayrı bir soru. Bu konuda bir araya gelmek için pek bir motivasyon yok gibi görünüyor. Hatta geçen yılın Temmuz ayında Kongre, Çin ile işbirliğine yönelik kısıtlamaları gevşetmek yerine pekiştirecek olan Wolf Değişikliği'ni kalıcı hale getirmek için bir yasa tasarısı sundu.

Arka planda, girişim kurucuları beş ila on yıl içinde uzayda büyük değişiklikler öngörüyor, şirketler asteroitlerden ve aydan maden çıkarmak için kendilerini konumlandırıyor ve Bruey'nin yörüngede mavi yakalı işçilerle ilgili tahmini havada asılı kalıyor, cevapsız.